粮食系统工作人员的一年挑战与成功

但尽管存在这些挑战，但工人在推进农业和食品系统中的劳动标准方面取得了进步。通过持续的大流行，气候变化和移民问题推动展示的问题，工人在若干实例中成功获得了更好的条件，展示了劳动力运动仍为创造更公平的食物制度的重要条件。

尚未结束:持续的大流行

2020年全年，冠状病毒感染是新闻的主要内容，食品行业的工人受到的打击最严重，超过了食物系统中90,000个感染迄今为止。这些感染引起的466个死亡中的大部分是可避免的，如果只采用基本保护措施，只有肉类和其他设施都没有如此缓慢。这些失败，由食品链工人联盟等团体记录在大流行的每个阶段，受影响的工人都受到了影响，从而导致整个食品生产设施不断爆发疫情。虽然2020年底的疫苗开发承诺减轻全国各地社区和粮食工作者的负担优先级列表中并不总是高尽管它们的重要地位。

现在，在美国周围的三角洲变种穗的情况下，Covid-19仍然是一个严重的安全问题。疫苗犹豫不决和疫苗接入都是食品系统中工人的问题。多年的医学种族主义和当前的错误信息竞选导致了对黑人和棕色社区中医疗机构的严重不信任，其成员经常在农场和加工设施上工作。但这不是主要问题。

调查数据显示许多人——尤其是那些看到家人、朋友和同事生病的人——渴望避免感染COVID-19，但他们面临接种疫苗的基本障碍。有些人缺乏从哪里获得疫苗的信息，或者没有到达接种地点的交通工具。其他人则担心副作用，可能会让他们错过工作。对移民身份的担忧害怕被驱逐出境也可能使许多人远离疫苗接种地点，尤其是像爱荷华州州长金·雷诺兹这样的政客可疑地指责移民因为案件激增。

卫生与公众服务部有一些专业拓展项目为食品系统的工作人员接种疫苗，社区倡导组织也在进行填补空白在全国各地为农场工人和其他人建立疫苗接种点。泰森食品(Tyson Foods)等一些雇主最近也成立了自己的公司疫苗的要求这有望降低传输速率。

然而，更高的疫苗接种率可能还不够，特别是在新的变异变得越来越普遍的情况下。职业安全与健康管理局已经做了扭转了其指导对于食品制度中的工作场所，敦促雇主在几个月内提出疫苗接种工人不需要特殊保护后恢复通用掩蔽。然而，这仍然是一个自愿的措施。指出雇主早期对安全标准的抵抗，联合食品和商业工人联盟要求执行标准像具有法律约束力的面具授权一样，这可以保护工人免受更危险和可传递的变体等三角洲。

炎热多烟的夏天

随着另一个夏天的记录温度，干旱和火灾，气候变化为工人提供了持续的挑战。极端热量是温暖气候最有切的后果，很少有人觉得比在太阳下长时间劳动的农业工人更加敏感。脱水和中暑越来越普遍，在某些情况下导致死亡，当工人不能冷却和再水化时。即使工人避免像热量等急性问题，它们也面临长期问题：慢性脱水会导致永久性肾脏损伤。离开该领域，拥挤住房的农业工人可能无法在夜间冷却，添加睡眠剥夺（将热疲惫的影响）添加到混合物中。

据预测，随着气候变暖，高温问题将变得更加严重:虽然农场工人平均有21天的时间处于高温指数不安全的状态，但研究人员预计这个数字将是这样的在2050年翻一番。尽管风险上升，那么没有联邦指导方针在极端温度下保护工人的安全。

个别国家可以创建标准，但只有少数人。这些解决方案，例如制造遮阳结构和可用的水，往往会避免避免对工人而不是雇主的热量压力。这限制了它们的效力，因为许多农场工人是付费的，他们收获的每个盒子，包包或水果 - 可能会感到压力，以继续努力赚钱或留下深刻的雇主。来自加利福尼亚州的数据，在法律上需要遮阳结构和水，支持这种说法：即使有这些解决方案到位，50％的工人也在工作时至少经历一种热疾病症状。

更严格的保护比如规定的休息时间，或者禁止人们在一天中最热的时候工作的规定，都很难通过，因为行业的反对很强烈，而且执行机构人手不足。尽管如此，这也不是不可能的:在一个危地马拉苗圃工人，俄勒冈州颁布了国家的最严格的保护包括规定的休息时间和对工人的仔细监督。

高温并不是气候变化带来的唯一风险:多年的严重干旱导致了有记录以来最严重的野火季节之一，超过了到目前为止，全美340万英亩的土地被烧毁。火季远远超过，农业部的森林服务部警告火灾在传统季节之外可能会随着干旱的持续而变得更加普遍。野火烟雾长期暴露会损害肺部，增加其他疾病的风险，尤其是COVID-19。

除了2019年未能晋升的条例草案外，还没有联邦对工人冒烟风险的反应，导致零碎的政策答复，反映了热保护问题。俄勒冈州最近的热安全规定包括空气质素标准规定，当空气质量达到一定的细颗粒物标准时，雇主必须提供防毒口罩。加州立法者正在考虑类似的立法农场工人野火烟雾保护法案该计划将允许农场工人使用该州为重要工人储备的N-95口罩，并要求进行消防安全培训。与此同时，加州部分地区的劳工维权人士也表示支持争取危险津贴在失去工资的火灾和保险期间，以及全面的消防安全培训和其他规定。

富有挑战性的移民制度

大流行和气候变化都是粮食系统工人面临的外部威胁，而更危险的是剥削公司这已经阻止了实用的解决方案。雇主躲避Covid-19相关的安全法规的能力指出雇主和雇员之间的基本权力不平衡。避免的意外 - 就像悲剧一样乔治亚州六名家禽饲养员窒息死亡在液氮泄漏后——往往被忽视，罚款很少，真正的后果很少。这是一支为自己辩护的能力有限的队伍，尽管有人试图改变这种平衡，但成功的很少。

今年对家禽公司的调查显示，许多工厂都是如此使用人事代理机构来避免责任特别是针对那些没有驾照或移民证件的人，因为他们很难找到其他工作。这些工人受到很差的待遇，被迫从事危险和不愉快的工作，而且不能享受其他雇员享有的福利。对泰森食品的调查揭露了一个以移民为主的劳动力的恶劣条件的例子，包括一个旨在吓唬员工请病假或看望家人的惩罚制度。

改变移民政策似乎是一种解决方案，国会目前的立法将简化移民工人进入美国的方式。但是，尽管《农业劳动力现代化法案》得到了两党支持，但移民的倡导者说，它的承诺就像工人获得公民身份的途径一样被它的警告所掩盖特别是扩大某些限制旅行、工资和其他自由的临时签证项目。临时签证也是在肉类加工厂越来越受欢迎允许公司避免雇佣工会工人和降低工资。工会和移民活动人士都表示，如果不进行修改，这些签证项目对雇主比对工人更有利。

反击

为了应对所有这些挑战，整个粮食系统的工作人员联合起来倡导更好的安全法规和更公平的补偿。冠状病毒大流行和随之而来的工作场所危机推动了这些问题的发展，导致许多人重新考虑他们愿意从雇主那里接受什么。与此同时，更慷慨的失业救济给雇主带来了支付更高工资的压力，给快餐工人和其他食品服务行业的员工带来了直接的好处要求15美元的最低工资突然似乎是可行的。劳动力市场的紧张劳动力市场还为食品系统提供了更好的讨价还价。

在许多情况下，工人们举行罢工是为了获得一项补偿方案，该方案承认他们作为重要工人的风险。2021年初，美国最大的农产品配送中心之一纽约亨特斯点(Hunts Point)的工会工人举行了罢工，此前他们在疫情爆发的头几个月里一直在工作。疫情造成至少六名工会成员死亡。在全国的政治家和名人放大了他们的信息之后——他们呼吁每小时增加1美元——工人们重新谈判合同。

其他食品工人看到了公司利润和他们的薪酬之间的脱节。虽然菲多利的母公司百事可乐在疫情期间获得了创纪录的利润，但工人们每周要工作80个小时，眼看着工厂操作工无视工厂车间发生的死亡事件。经过三周的罢工和抵制，堪萨斯菲多利工厂的工人最终担保合同有保证的休假。现在，同一个工会的成员正在领导一个在Nabisco罢工，希望能够为那里获得更好的员工福利。

这些胜利表明，即使在工会成员人数数十年下降之后，工会组织仍然可以成为工人讨价还价的有力工具。考虑到整个食品行业不断增加的企业合并(以及随之而来的放松管制的推动)，一个组织良好的劳动力对于确保更安全的工作场所、更公平的食品体系和更安全的食品供应至关重要。