工业食品体系对以下方面造成了影响:
工业化或“传统”农业描述的是目前美国大多数食物的种植方式和规模。这些农场采用工业化的原则来最大化生产并降低成本，运作方式很像工厂。这就是为什么我们用“工厂化农场”这个词来描述专注于大规模生产单一产品(例如牛肉或鸡蛋)的大型经营活动。
这种生产粮食的方法消耗有限的资源，而不补充资源，包括粮食生产所依赖的资源:健康的土壤、清洁的水和新鲜的空气。
工业食品体系是为了规模和效率而建立的，虽然它往往导致食品对消费者来说更便宜，但它也产生了“外部化”成本——为环境清理或公共健康后果买单——这些成本必须由政府和纳税人承担。在这一体系下的农场越来越大，食品加工设施也越来越统一，许多行业被少数几家大公司控制。
家庭农场的生活变得更具挑战性，经济上的可行性也更低，这对失去生计的农民来说是毁灭性的。这对他们的农村社区也很糟糕，那里的大部分利润不再是本地的，而是流向了大型企业集团。